Що се отнася до произхода на татуировките, все още има различни мнения в академичните среди. Може да се каже, че причините за древните татуировки на всяка нация са различни и в рамките на една и съща нация всяко племе също е различно. Разглеждайки историческите условия и произхода на обичаите за татуиране на някои етнически групи по света, в обобщение, има най-общо следните причини:
1. Тотем казва:
Татуировките съществуват като символи с културни функции, първоначално представляващи национални тотемни знаци. В древни времена хората са вярвали, че произхождат от някакъв вид животно, растение или друг предмет. Те вярват, че някои животни, растения или други предмети, които ги придружават, имат специално родство и ги смятат за предци, нови племена или богове-защитници. Те често татуират изображенията на тотемите, на които се кланят, върху телата си като постоянни символи. От гледна точка на други нации, тотемите, почитани между нациите, често са едни и същи. С течение на времето култът към тотема се превръща в символ на нацията. Хората от племето кенгуру от племето Боникеа в Южна Австралия смятат кенгуруто за свой тотем и по-късно то става символ на нацията.
2. Религиозни вярвания:
Поради ниската производителност и липсата на научни познания в първобитното общество, когато хората се сблъскват с непредсказуемия свят и много природни феномени, като слънцето, луната, звездите, светкавиците, гръмотевиците и т.н., те чувстват, че природата е мистериозна и ужасяваща. И тъй като не могат да разберат правилно структурата на собственото си тяло и физиологичните явления и не могат да обяснят сънищата и смъртта, те вярват в душата, „което също е породило концепцията за безсмъртната душа“⑤. Първобитните хора са използвали понятието анимизъм, за да обяснят всички природни явления, което е и идеологическата основа за произхода на татуировките. Те искат да се молят за благословия от боговете и да търсят късмет и мир чрез татуировки; или искат да избегнат вредата от демони и призраци чрез татуировки. Тази концепция е по-често срещана сред коренното население на Судан в Африка.
3. Церемония по навършване на пълнолетие:
Културните антрополози никога не са отричали, че татуировките са свързани с церемониите за навършване на пълнолетие. Всъщност в много етнически групи и племена церемониите за навършване на пълнолетие също са церемонии за татуиране. Тоест, когато тийнейджърите навършат определена възраст, те трябва да проведат грандиозна церемония "comming-of-full ceremony" и телата им да бъдат боядисани. Моделите на татуировките служат като маркери за навлизане в зряла възраст. В Полинезия младите мъже и жени без татуировки не се считат за възрастни и не могат да се женят. Татуирането като обред на посвещение е еднакво популярно в Африка и Австралия.
4. Теория за сексуалното привличане:
Изследователите, които поддържат това мнение, се основават на теорията за ритуалите на преминаване. Нещо повече, провеждането на церемония по пълнолетието доказва, че те са зрели и могат да избират и съзряват противоположния пол, за да осигурят последващата брачно-сексуална връзка. Някои изследователи смятат, че първоначално татуировките са били разкрасяващи декорации, направени от хората, за да спечелят любовта на противоположния пол. Защото татуировките могат да направят тялото по-секси и да привлекат повече реакции от противоположния пол.
5. Красивата декорация казва:
Татуировката се разглежда от някои етнически групи като красива украса на човешкото тяло и специална форма на изкуство на човешкото тяло. Той конкретно изразява естетическото съзнание на някои етнически групи. Грос каза: „Основната цел на рисуването на тялото сред примитивните народи е красотата“.
6. War Signs казва:
През периода на първобитните народи ловът и войната са били най-важните дейности. За да се улесни идентифицирането на хората от собственото им племе в меле, всяко племе има свой собствен постоянен белег-татуировка. Той също така служи като символ на смелост. Например, полинезийците са установили система за заслуги, за да имат татуировки по цялото си тяло.
7. Теория за нивото на статуса:
След навлизането в класовото общество, татуировките са били използвани за отбелязване на достойнство и класов статус. На Маркизките острови само благородници могат да имат татуировки на главите, пръстите на ръцете, краката и по цялото тяло. Сред различните етнически групи на народа Гаошан в Тайван има много подробни разпоредби относно правата на цивилните и благородниците върху татуировките, като възраст, шарка, местоположение, цвят и т.н.
8. Теория на функциите:
В ранните дни татуировките са имали силна функционална цел. Например хората от племето Онге рисуваха телата си за практически цели, като например предотвратяване на ухапвания от комари. По-късно търсенето на благословия и избягването на бедствия и поклонението към тотема също се развиха от тази теория.
Освен това има изследователи, които поддържат теорията за магьосничеството, теорията за идентичността на предците, теорията за имитацията и т.н. Няма съмнение, че тези обяснения за произхода на татуировките могат да обяснят някои аспекти на проблема, но татуировките са сложен културен и артистичен феномен който е минал през дългата история на човечеството. Невъзможно е да се обясни напълно, като се използва просто определено обяснение. Произхожда.